Sobre las mariposas - Alas de Colombia

Conoce todo sobre las mariposas en esta sección

¿Sabías que el gusano de seda, es la oruga de una mariposa nocturna?

Posición Taxonómica

🦋Reino: Animal.

🦋Subreino: Metazoos.

🦋Filum: Artrópodos.

🦋Clase: Insectos.

🦋Órden: Lepidopteros

🦋Lepidoptero: alas cubiertas de escamas. La palabra viene del griego Lepis = escama / Pteron = ala.

🦋Las diurnas conforman el grupo Rophalocero y las nocturnas o polillas el Heterocero.

Ciclo de Vida

Diurnas y nocturnasLas mariposas diurnas y nocturnas experimentan metamorfosis completa. Su ciclo vital se compone de cuatro fases: huevo, larva (oruga), pupa ( crisálida o capullo ) y adulto. Tras aparearse, la hembra adulta de la mayoría de las especies pone sus huevos en una planta específica para cada especie (hospedera), que sirve de alimento a las larvas cuando nacen.

Huevos de mariposaLos huevos son de forma ovalada o esférica. Cuando eclosionan, nacen las larvas con su cuerpo cilíndrico y bastante elástico, ojos simples, piezas bucales masticadoras y tres pares de patas verdaderas en el tórax y 5 en el abdómen. Comen continuamente, mudan la piel con periodicidad según van creciendo, hasta multiplicar cientos de veces su tamaño original, y despúes de 25 a 45 días según la especie, pierden las patas del abdomen, cesan de comer y llegan a la fase en la que tejen sus capullos y se convierten en pupas. Durante esta fase las estructuras se transforman por completo; sus sistemas internos se reorganizan y se desarrolla la estructura externa del adulto, que es la mariposa en su estado sexual de madurez. El cuerpo tiene tres partes: cabeza, torax y abdomen.

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CabezaEn la cabeza están los órganos de la visión, alimentación y orientación, conformados por un par de antenas con receptores para el olfato, un par de ojos compuestos bien desarrollados y una lengua enrollada en forma de tubo chupador en espiral o probóscide, también llamada espiritrompa.

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Tórax y AbdomenEl tórax tiene dos pares de alas membranosas cubiertas de diminutas escamas y tres pares de patas que permiten volar y posarse sobre las plantas y gran variedad de sustancias que le sirven de alimento, tales como: néctar, polen, fruta muy madura, carroña, estiércol, orina y otros exudados vegetales y animales. El abdomen contiene los órganos de la digestión y la reproducción.

Importancia

Las mariposas transportan el polen de las flores a diversas plantas con lo cual ayudan a la polinización, hacen parte de la cadena trófica de los seres vivos y son indicadores ecológicos de la diversidad y salubridad de los ecosistemas en que habitan.

Estudiadas desde hace mucho por los aficionados, que han aportado abundante información sobre su distribución y biología, las mariposas diurnas se han convertido en un grupo de prueba clave para la investigación ecológica y evolutiva. Son muy apropiadas para la investigación genética en laboratorio, es fácil seguirles la pista en el campo y se cree que son representativas de la mayoría de los insectos herbívoros, los más importantes competidores de la humanidad por la comida.

Los antepasados de las mariposas vivieron entre los periodos Jurásico y Cretácico, entre 150 y 75 millones de años atrás. Existen pocos fósiles de mariposas diurnas y nocturnas. Se han encontrado dos especímenes de mariposas nocturnas primitivas en ámbar del Cretácico. Los fósiles de mariposas diurnas más antiguos proceden de Green River Shale, Colorado y tienen unos 48 millones de años de antigüedad. En la actualidad, el orden de las mariposas diurnas y nocturnas se compone de cuatro subórdenes. Más del 98% de las especies pertenecen al suborden Nymphalidae.

Evolución

Mariposas diurnas

Tiene antenas filiformes sin escamas con una maza en el extremo. Sus alas exhiben a menudo brillantes colores; suelen mantenerse unidas encima del dorso cuando descansan. Casi todas las mariposas diurnas vuelan de día, pero algunas especies tropicales lo hacen al alba o durante el ocaso. Las más grandes (nativas de Melanesia) tienen hasta 30 cm de envergadura; la más pequeña puede medir 3 mm.

Mariposas nocturnas

Tienen antenas muy variadas, pero a menudo son plumosas. En su mayor parte presentan tonos pardos y la mayoría vuelan por la noche, aunque muchas lo hacen también durante el día, en especial en climas fríos. Su aparente atracción hacia las fuentes de luz durante la noche es un reflejo: el movimiento de las alas en el lado iluminado se ve reducido, lo que hace que giren en dirección a la luz.

Las nocturnas más grandes, pertenecientes a un género propio de Asia, pueden superar los 30 cm de envergadura, mientras que las alas de las más pequeñas apenas miden unos pocos milímetros.

Enemigos de las mariposas

Los principales enemigos de las mariposas en sus estados inmaduros, son los escarabajos, mantis religiosa, hormigas, clinches y avispas .En la fase adulta, los pájaros, arañas , erizos, sapos, topos, libélulas, lagartijas, ratones, ranas y murciélagos.

El ataque de parásitos también provoca graves daños en algunas poblaciones.